Κούκλα πάνινη, Φλόρενς Νάιτινγκέιλ

                                                    Φλόρενς Νάιτινγκέιλ (1820 – 1910)

Γόνος πάμπλουτης, αριστοκρατικής και με υψηλές διασυνδέσεις βρετανικής οικογένειας, η Φλόρενς γεννήθηκε στη Φλωρεντία το 1820, στην πόλη που ενέπνευσε και το όνομά της. Σε ηλικία 24 ετών, αποφάσισε να γίνει νοσοκόμα, απομακρυνόμενη εντελώς από το κυρίαρχο πρότυπο της εποχής και της τάξης της (σύζυγος και μητέρα), και προκαλώντας την οργή των γονέων της. Απέφυγε το γάμο, θεωρώντας ότι θα την αποσπάσει από το έργο που θεωρούσε ως προορισμό της.

Έως τότε, η νοσηλευτική ήταν ανύπαρκτη: η Νάιτινγκέιλ ίδρυσε την πρώτη Σχολή επιστημονικής εκπαίδευσης νοσοκόμων το 1860, και θεωρείται ότι έθεσε τις βάσεις της Εθνικού Συστήματος Υγείας της Βρετανίας, αλλά και γενικότερα, της σύγχρονης Νοσηλευτικής. Είχε ενεργό συμμετοχή στον Κριμαϊκό Πόλεμο, ως νοσοκόμα, όπου και έγινε γνωστή με την προσωνυμία “Η κυρία με τη λάμπα”, επειδή, όταν όλοι οι άλλοι τη νύχτα ξεκουράζονταν, εκείνη γυρνούσε πάνω από τα κρεβάτια με ένα μικρό φως, για να περιποιηθεί τους πληγωμένους.

Το 1912, ο Διεθνής Ερυθρός Σταυρός καθιέρωσε το Μετάλλιο Φλόρενς Νάιτινγκέιλ, που απονέμεται κάθε δύο χρόνια σε νοσοκόμες ως ύψιστη διάκριση και επιβράβευση εξαιρετικών νοσηλευτικών υπηρεσιών.